Cuando se sube a un autobús desde Otavalo en dirección a Cielo Verde, las áridas laderas cambian lentamente y dan paso a un verde exuberante. La mayor parte del tiempo, la sinuosa carretera está envuelta en una espesa niebla, pero aquí y allá ofrece una vista de un valle con un río salvaje fluyendo en su fondo. Aquí y allá, las cascadas se precipitan en las profundidades o rocas escarpadas sobresalen de entre las copas de los árboles. Cuando por fin se llega al valle, la carretera cruza varias veces ríos embravecidos llenos de peñascos. De derecha e izquierda se alzan escarpadas montañas cubiertas de densa vegetación o sembradas de maíz y judías. Se ven casas ocasionales y se atraviesan pequeños asentamientos. Los colibríes revolotean alrededor de arbustos en flores, orquídeas, bromelias, líquenes y helechos cubren las copas de los árboles. Ahora ha llegado al Valle de Intag.
Información general
El Valle de Intag se encuentra entre las altas montañas de los Andes y la Costa Tropical. Aquí existe una gran variedad de hábitad y un sistema fluvial densamente ramificado alimenta los bosques nublados. En consecuencia, aquí viven muchas especies animales y vegetales diferentes. También hay mucha agricultura. La mayoría de las familias viven principalmente de forma autosuficiente y cultivan diferentes tipos de plátanos, yuca, maíz, frutas y aguacates, crían cerdos, vacas, pollos, patos y peces. Pero también hay una amplia zona de bosque primario, refugio de osos de anteojos, jaguares, armadillos, especies raras de anfibios, aves, insectos y plantas.
El Conflicto minerial en Intag
Desde hace varias décadas, sin embargo, la región está dividida. No sólo los tesoros de la naturaleza están ricamente repartidos por aquí: Bajo las raíces del bosque nuboso se almacenan los llamados recursos minerales, como oro, cobre y plata. Mientras una parte de la población ve en la minería oportunidades -empleos, ampliación de las infraestructuras, dinero para el desarrollo regional-, una parte mayor ve el peligro: la amenaza de la contaminación de los ríos, la tala de los bosques, el aumento de la erosión de la tierra… en resumen, la destrucción de los medios de vida de las personas y los animales de la región. Por ello, este grupo de personas lleva años luchando con bastante éxito contra el creciente asentamiento de empresas mineras. Se han formado varias organizaciones que quieren mostrar alternativas a la minería: Una de ellas cultiva café de forma ecológica, otra produce arte y objetos utilitarios a partir de lufa y sisal, y otras se dedican al turismo comunitario sostenible.
Nuestro papel en la región
Con nuestra producción de cosméticos naturales, también formamos parte de esta red. Por tanto, la compra de nuestros productos apoya un modo de vida sostenible que, según la Constitución ecuatoriana, hace posible el Buen Vivir y protege los derechos de la naturaleza -de la Pachamama (Madre Tierra)- que también están recogidos en la Constitución. También ayuda a fortalecer los derechos de nosotras las mujeres, ya que tenemos un ingreso por la venta de nuestros productos que nos permite vivir de manera más independiente. Como demuestran los estudios, las mujeres trabajamos más, sobre todo en las zonas rurales, pero en la mayoría de los casos se trata de trabajo no remunerado, como cocinar, limpiar, lavar y cuidar de los familiares. Así que Naturaloe se ha convertido en un importante pilar para nosotras.