¿Quiénes somos? – Nuestra Historia
¡Bienvenidos! Conoce la historia de nuestra asociación
La historia de la Asociación:
¿Cómo empezó todo?
Al principio estaba la Minería. Las grandes empresas extranjeras se apoderaron de nuestra patria poco a poco. Se aprovecharon de la situación de la gente. Se apropiaron de la tierra y destruyeron cada vez más la naturaleza. La situación se estaba descontrolando.
Siempre quisimos contraatacar. Sin embargo, como pequeños agricultores, éramos inferiores a las empresas multimillonarias.
Desde el año 2000, nuestra situación ha mejorado. La ONG española Ayuda en acción empezó a trabajar con nosotros. Al principio, teníamos talleres para mejorar como agricultores. Pero lo más importante es que tuvimos la oportunidad de trabajar en red. Varios viajes por Ecuador e innumerables conversaciones nos han enseñado: los sindicatos como la organización y su cooperación pueden hacer la competencia a las grandes empresas.
Sabíamos que para convencer a más gente hacían falta incentivos económicos. Teníamos que demostrar que, además de la agricultura, existen alternativas financieras reales.
Al mismo tiempo, empezamos a cultivar aloe vera en El Rosal. Sin embargo, la venta de las hojas individuales no era rentable debido a las pequeñas cantidades.
Siempre hemos conocido el efecto medicinal del aloe vera. Cada vez escuchamos hablar más a menudo de productos cosméticos elaborados con aloe vera.
Para aumentar el valor de nuestros productos, nos pareció lógico fabricar productos cosméticos a partir de nuestro propio aloe vera. Después de mucha investigación, varios libros y excursiones educativas, nos convencimos de nuestra idea. Se crearon los primeros productos cosméticos naturales.
Teníamos una forma de organizarnos, un producto que nos convencía y una alternativa financiera. ¡La ofensiva contra la Minería podía comenzar!
Con la idea de una organización que produce a mano productos cosméticos que merecen la pena a partir de su propio aloe vera, pudimos organizarnos y crear una alternativa financiera.
Años y más estamos trabajando en la Asociación.
Desde 2004 somos oficiales.
¿Qué esperábamos al principio?
La Minería era una gran amenaza en el valle de Intag. Nuestros problemas, como las dificultades económicas o la falta de trabajo, estaban siendo aprovechados por las grandes empresas. Desde el principio, sabíamos que había que hacer algo rápidamente. Con la Asociación, queríamos demostrar que podemos crear alternativas financieras sin la minería. Los jóvenes deben ver que hay otras posibilidades positivas que trabajar en la minería.
Queríamos que la gente de la Minería se pusiera rápidamente de nuestro lado.
Al mismo tiempo, mientras trabajábamos con las ONG, nos dimos cuenta de lo importante que es organizarse. Con la fundación de la Asociación, se nos ofrecieron rápidamente nuevos medios. Ahora podemos relacionarnos con gente de todo Ecuador y de otros países del mundo. Especialmente la organización entre las mujeres resultó rápidamente muy productiva. Desde el principio, apreciamos la oportunidad de formarnos en reuniones y talleres. Para nosotras, que ya habíamos dejado la escuela a los 13 años y no habíamos tenido realmente acceso a la educación desde entonces, se nos presentaron oportunidades completamente nuevas.
Cronología:
La Asociación existe desde hace más de 20 años. Hemos pasado por una crisis u otra y, de vez en cuando, hemos podido alcanzar el éxito. La lucha contra la minería y por un futuro mejor no ha cesado.
A continuación, nos gustaría mostrarte un poco sobre nuestro increíble viaje como Asociación.
Mejora continua:
Uno de nuestros principios más importantes es maximizar la calidad del producto. Para ello, por supuesto, es necesario optimizar constantemente nuestros productos. En este momento, estamos satisfechos al cien por cien con nuestros productos. Sin embargo, hasta llegar a este punto, ha habido mucho de ensayo y error.
Una pequeña anécdota del año 2010:
En 2010, estábamos en un punto en el que no estábamos satisfechos con la calidad de nuestro jabón. El efecto servía para su propósito, pero visualmente no parecían lo suficientemente buenos. Para resolver el problema del producto, quisimos aprovechar una campaña de mejora del producto de la organización Mundo Kide en 2010. Probamos muchas cosas. Sin embargo, llegamos a la conclusión de que a este nivel solo puede ayudar la gente estudiada.
Buscamos en Internet y encontramos lo que buscábamos. Enviamos $ 3000 al director de química ecuatoriano de ese entonces. Esperábamos que pudiera resolver nuestro problema rápidamente sin embargo tras varios intentos fallidos, las pruebas se trasladaron a Quito, supuestamente la culpa era de la descontaminación de nuestra agua. Los intentos en Quito tampoco resolvieron el problema. $ 3000 y varios intentos fallidos después, nuestra propia fórmula seguía siendo la mejor.
Para no rendirnos, seguimos probándola nosotros mismos. Cambiábamos constantemente los matices en la distribución de los ingredientes. Aún sin éxito. En el mismo periodo de tiempo, nos introdujimos poco a poco en el tema de internet.
Una tarde tratábamos de enviar un correo electrónico mientras probábamos una nueva fórmula. Era el intento número 26, estábamos demasiado inmersas en el tema de la tecnología y olvidamos totalmente la olla de jabón en la cocina a todo gas.
Cuando volvimos echaba humo. Afortunadamente no paso a mayores, aún así decidimos procesar este experimento con jabón. El resultado fue positivo, habíamos resuelto nuestro problema de manchas en el jabón tras perfeccionar un poco los ingredientes, logramos obtener la nueva fórmula.
No se trata sólo de mejorar nuestros productos, sino que también nosotras mejorar como personas a raíz de nuestras experiencias. Seguimos en constante participación en capacitaciones y talleres. Las oportunidades educativas que nunca hubiéramos podido soñar de jóvenes, las aprovechamos ahora de adultos.
Valoramos mucho la oportunidad que nos ofrece la Asociación de formarnos. Nos alegra asumir nuevos retos, porque nos ayudan a crecer y a mejorar. También porque a veces nosotros mismos ya no somos tan capaces de aprender como antes, queremos compartir con los jóvenes las oportunidades educativas que tenemos.
Manos que ayudan:
Todo nuestro viaje empezó trabajando con una ONG. Siempre nos ha gustado trabajar con ONG ecuatorianas e internacionales. Se han desarrollado muchos proyectos conjuntos de gran éxito. Algunos nombres que nos gustaría mencionar son: La Charcha, Manos Unidas, Mundo kide y Ayuda en Acción. Nos han ayudado en muchas áreas diferentes. Gracias a su ayuda, ya hemos superado alguna que otra situación difícil. Las nuevas perspectivas son especialmente importantes para nosotros. Las ONG nos ayudan a cambiar nuestro punto de vista y a tener una nueva perspectiva de las cosas.
Como el intercambio cultural es tan importante para nosotros, las puertas de El Rosal están abiertas a voluntarios de todo el mundo desde 2006. Ya sean jóvenes o mayores, una visita corta o una estancia larga, todo el mundo es bienvenido. Ya hemos podido aprender mucho unos de otros. Cada mano amiga y cada nueva idea han supuesto un gran enriquecimiento en nuestra comunidad.
Inversiones:
Para seguir avanzando, hemos tenido que invertir en cosas de vez en cuando. Aunque nuestro margen financiero era pequeño y las inversiones conllevan riesgos, a lo largo de los años siempre hemos hecho inversiones mayores. Pieza a pieza, las inversiones nos hicieron avanzar.
Un ejemplo de un gasto que valió la pena es de 2017: gastamos más de 5000 dólares en 350 plantillas para jabón. Las plantillas anteriores mermaban la calidad de los jabones y eran muy difíciles de manejar. A día de hoy, nuestras plantillas funcionan. Mejoran el aspecto de los jabones y nos simplifican el proceso de trabajo. Lo que a corto plazo supuso una gran suma para nosotros resultó ser una gran inversión a largo plazo.
En 2012 empezamos a construir una casa para la Asociación. Gracias al trabajo conjunto y a nuevas inversiones, la hemos ampliado una y otra vez. Mientras tanto, tenemos nuestra propia pequeña planta de producción. Disponemos de una gran cocina, almacén, espacio suficiente para procesar y envasar los productos y una pequeña oficina. A lo largo de los años, hemos invertido en la infraestructura para trabajar mejor y de forma más productiva.
Si quieres hacer grandes inversiones como pequeña asociación, la cohesión es especialmente importante. Hay que ayudarse mutuamente y, a menudo, todo el mundo tiene que echar una mano. Esto conduce naturalmente a conflictos. Sin embargo, éstos no deben detenernos en nuestra misión.
Éxitos e hitos:
2005: Nuestra primera venta fue de 900 jabones a España. Los jabones se enviaron sin etiquetas y sólo en envases de plástico. Con la ayuda de la ONG Charcha, pudimos obtener nuestros primeros ingresos. Nuestro primer gran éxito hacia una alternativa financiera a la Minería.
2005: Con la tienda CAMARI pronto tuvimos nuestros primeros clientes en Ecuador. A través de las diferentes sucursales de CAMARI, pudimos vender nuestros productos en muchas grandes ciudades del país. Otro éxito para compartir nuestros productos con todo el Ecuador.
2016: Desde el principio, el mercado exterior también fue interesante para nosotros. Hasta entonces, sin embargo, sólo a España. Luego, a través de CAMARI, hemos podido vender 5.000 jabones al año a los estados de Estados Unidos. Sinónimo de la apertura de un nuevo mercado, éste ha sido también nuestro mayor pedido hasta la fecha.
2023: Éxito en la Minería: Después de largas batallas en los tribunales, múltiples aplazamientos de decisiones y muchos esfuerzos, nuestro último éxito contra la Minería se mantuvo. En marzo de 2023, un proceso judicial paralizó la mina de Junín (Intag). Todos los trabajos deben detenerse por el momento.
Desafortunadamente, esto no resuelve el problema. Las empresas de Minería harán todo lo posible para reanudar los trabajos. Por ahora, sin embargo, hemos demostrado que la gente del valle de Intag no quiere minería.
Elaboramos orgánico y artesanalmente
Nuestros mayores retos:
Además de los éxitos que hemos podido celebrar, ha habido, por supuesto, grandes retos de vez en cuando.
En el Ecuador rural, no es muy fácil crear una empresa que funcione.
A continuación, enumeramos algunos de los factores inhibidores:
- Difíciles rutas de transporte: uno de los retos siguen siendo las escasas posibilidades de transporte. El Rosal está a unas 3 horas en autobús de Otavalo. No hay ninguna otra ciudad más cercana. Las carreteras a Otavalo son bastante malas. No es posible hacer una entrega rápidamente. Además, los costes de transporte no son insignificantes y nos impiden en parte hacer negocios.
- Falta de capital propio: Otro problema que ha impedido el crecimiento de la Asociación es la falta de capital propio. Antes todos éramos agricultores. Ninguno de nosotros tenía dinero suficiente para hacer inversiones por su cuenta. Así que las inversiones se basan principalmente en deudas, o dependemos de proyectos de inversión.
- Comportamiento de compra de los ecuatorianos: Estamos seguros de que no hay casi nada mejor en términos de calidad cuando se trata de cosméticos naturales. Sin embargo, no existe un mercado estable de calidad desde hace mucho tiempo. A la gente de Ecuador, que sigue siendo nuestro principal mercado, le gusta ser ahorradora. Cuando se trata del cuidado del cuerpo, a menudo confían en lo más barato de lo barato. La pandemia de Corona no ha cambiado positivamente los hábitos de gasto de la gente. Sin embargo, el mercado sigue creciendo y hay algunas opciones esperando a ser exploradas.
- Confianza en los socios comerciales: lamentablemente, en Ecuador siempre es complicado cuando hay más dinero en camino. A menudo no se debe a la malicia de otras personas, pero seguíamos perdiendo sumas mayores a manos de otras personas. Teníamos que arriesgarnos y entregar productos, y luego el pago no llegaba. Las razones eran diversas y variadas. Al final, sin embargo, nos quedaba un gran problema.
Además de los problemas calculados, desgraciadamente también había crisis repentinas de vez en cuando que rompían nuestro negocio de un día para otro:
2008: Sobre todo al principio de la Asociación, la cooperación con tiendas y organizaciones españolas fue especialmente bien. Sin embargo, con la crisis económica de 2008, este mercado desapareció de un día para otro. La gente sufrió mucho por su propia economía. Muchas de nuestras tiendas asociadas cerraron. No se pudo liberar suficiente dinero para las ONG españolas.
Lamentablemente, nuestros planes se vieron afectados por la consistencia de los ingresos procedentes de España. Como casi todo el mundo, no esperábamos semejante desplome. Tuvimos que volver a cambiar de estrategia. La economía mundial nos había fastidiado la primera vez. Desgraciadamente, vendrían más veces.
2020: la Pandemia: La mayor crisis que nos golpeó fue la Pandemia Corona. El mercado exterior y también el de Ecuador sufrieron muchísimo. En Ecuador, muchas de nuestras tiendas asociadas, algunas de las cuales nos habíamos esforzado mucho por encontrar, tuvieron que cerrar. Las tiendas que pudieron aguantar redujeron extremadamente sus pedidos.
En un mundo en el que todo el mundo tenía que limitar su consumo, había poco espacio para los productos cosméticos de alta calidad.
El mercado americano, que hasta entonces había sido un gran apoyo, también se ha detenido por el momento. Aunque, por supuesto, siempre habíamos previsto los retos, no pensábamos que todo nuestro mercado se desplomaría así.
Nuestro margen financiero a corto plazo ha desaparecido por el momento. Nuestros costes siguieron siendo los mismos, e incluso aumentaron en algunos casos. No pudimos devolver los préstamos que tuvimos que hacer antes. La pandemia nos privó durante mucho tiempo de la posibilidad de reposicionarnos o de encontrar alternativas.
Una vez más, sufrimos un gran retroceso en nuestro desarrollo global. El mercado aún no se ha recuperado del todo.
¿Hacia dónde vamos?
Vemos cada reto como una oportunidad.
La pandemia está llegando lentamente a su fin. La economía sigue debilitada por otras crisis, como la guerra de Ucrania. También nos preocupa un poco la situación política en Ecuador. Sin embargo, en conjunto, la situación ha mejorado algo.
Hemos aprendido a posicionarnos con más seguridad de cara al futuro. El hecho de que los pedidos vuelvan a aumentar nos da esperanzas.
Queremos seguir formándonos. No solo en el tema del producto, sino también en cosas importantes como el marketing y la digitalización.
Tenemos que volver a posicionarnos de forma más independiente y mostrar aún más iniciativa. Sin desviarnos de nuestro camino. Con nuestros principios en mente, nos estamos reposicionando.
Mientras seguimos desarrollándonos y desarrollando nuestra asociación, también queremos centrarnos más en los jóvenes. Necesitamos una nueva perspectiva sobre algunas cuestiones. Nuestro objetivo sigue siendo crear un futuro para los jóvenes. Ahora los necesitamos más que nunca. El mercado cambia cada vez más rápido. Seguimos queriendo estar en el juego.
Seguimos abiertos a cualquier ayuda. Damos la bienvenida a cualquiera que quiera apoyarnos en nuestra misión.
¡Aprende mas sobre nuestro proyecto!
Lee los siguientes textos sobre el proyecto
Nuestros principios:
Para alcanzar nuestros objetivos y crear un mejor mundo, es importante tener una línea de trabajo muy claro.
Por eso formulamos nuestros seis principios mas importantes: Honestidad con los clientes, Productos de alta calidad, Sólo productos de cultivo ecológico, Participación de muchas personas en nuestro éxito, Luchando contra la Minería y Igualdad de género.
El Valle de Intag:
El valle de Intag es nuestra casa. En el mismo momento también es una de las zonas más ecológicas de todo el mundo. Tenemos una naturaleza que cuidar.
Para entender nuestro proyecto es importante conocer de donde vinimos y que le hace tan especial al Valle de Intag.
La lucha contra la minería en el Valle de Intag :
La lucha contra la minería es la razón mas grande por la que empezó nuestro proyecto. En nuestra trayectoria hemos logramos mucho más e inclusive encontramos nuevos objetivos pero siempre fue muy importante estar fuertes y firmes contra la minería.
La historia de la lucha en Intag es muy larga. Hubo un sinnúmero de sucesos que pasaron. Tenemos fuentes seguras en donde puedes encontrar toda la información.
Queremos hacer de nuestra página un lugar en donde puedes encuentra todo sobre Intag.